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中学生の頃、一時期、「女優」になりたいと思っていた。自分の顔の出来具合はよく分かっていたから、勿論目指すは美人女優ではなく、“個性派女優” である。〝悠木千帆みたいな〟と言えば、周りの理解はすぐに得られた。それほど、『悠木千帆』は旬の女優だった。
私が悠木千帆を知る切っ掛けになったのは、大ヒットTVドラマ『寺内貫太郎一家』（TBS系列）である。当時30代前半だった彼女は、「老けメイク」を施して、見事に70歳の老婆を演じきって、一躍「有名女優」としての地位を築いた。
悠木千帆のことが好き過ぎて、遂に私はクラスごとの発表会で、パロディ調の寸劇『寺内貫太郎一家』のオリジナル脚本を書き、念願の「寺内きん」役を演じた。勿論彼女同様、指ぬき手袋をはめて「手が若い」ことを隠すのも忘れなかった。
彼女は、それだけ抜群の知名度があった芸名をあっさりと変えた。それは1977年のことである。テレビ朝日への新局名＆会社名称変更を記念した特別番組内のオークションで、〝売るものがないから〟と自分の芸名を競売に掛けたというのがことの経緯だ。名誉に対する執着がないのだろうか？ 今では彼女のことは「好き」を通り越して、「尊敬」の域に達している。
その悠木千帆改め樹木希林さんが、昨年亡くなってしまった。いやが上にも、彼女の足跡を改めて振り返る機会が多くなった今日このごろ、出会ったのが今回コラムのタイトルに据えた言葉である。
この言葉の前後には、次のような言葉が続く。〝嫌な話になったとしても、 “顔だけは笑うようにしているのよ” 。井戸のポンプでも、動かしていれば、そのうち水が出てくるでしょう。同じように、面白くなくても、にっこり笑っていると、だんだん嬉しい感情が湧いてくる〟。 これは、2007年、乳がん手術を行った時の希林さんのコメントである。
私は、常々〈命にかかわること以外は大したことではない〉、と思うように努力している。でも希林さんは更に上手で、正に絶体絶命、命の危機という時に、このような笑いに就いてのコメントが出せるなんて。只々脱帽するしかない！
そして私は私なりに、（無理してでも “笑う努力” を続けていかねば）という思いを新たにしている。だって、大人になると、子どもの頃のように無邪気には笑えなくなるものだ。長く生きてきた間に溜まった「心の垢」のようなものが、大人の顔の表情筋の動きを鈍らせるのだ。だからこそ私達大人は無理をしてでも笑うべきなのだ。
RPGオンラインゲーム『MILU』は、喜怒哀楽で言えば、 “喜” と “楽” だけが存在する癒やしの世界。会話はスムーズに流れ、自然と笑顔になっている自分に驚く、なんていう嬉しいサプライズも起きるかもしれない。感情の断捨離も『MILU』の中でなら出来る。怒りや哀しみは忘れて、全ての感情に「笑いの要素」を入れていこう。
『MILU』のゲームには、「スマイルランク」というシステムがある。スマイルランクは、他のユーザーさんとコミュニケーションを図ることで得られる、「スマイルポイント」の蓄積で上がっていく。『MILU』では、単にレベルを上げるだけでは『MILU』を存分に楽しむことは出来ない。一緒にスマイルポイントを上げていかないと、魔法が使えない、アイテムが使えない等の不具合が生じる。
現実の世界では、誰に何回挨拶をした、なんて数えることはないだろう。そこはゲームの気楽さで、思う存分挨拶して、スマイルポイントを貯めてほしい。顔だけでも笑っていると心が温かくなるように、“こんにちは„ の声かけそれだけで、相手と繋がる切っ掛けになるに違いないから！ 〝ちゃんと生きるっていうことは、何でもないことをやるしかない〟という希林さんの言葉にもあるように、挨拶を交わすという何でもないことの積み重ねが、貴方の『MILU』ライフをより充実したものに変えていくだろう。
Writer：ひねもす
