目線、下向き。ココロ、上向き。

目線、下向き。ココロ、上向き。

真

画像出典/Pixabay  https://pixabay.com/
 

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上を向いて歩こう、涙がこぼれないように。(作詞:永六輔/『上を向いて歩こう』より)

歌にもあるように、何故だか人は、上を向いて歩くことを推奨する。やはり、〚上=前向き、下=後ろ向き〛、というイメージがあるのだろうか? でも、時には下を向いて歩こう。「マンホール」という名の、「アート作品」に出会えるかもしれないから。

 

マンホールと云えば、(丸い灰色の蓋)というイメージをお持ちだろう。ところが、およそ1980年代頃から、デザインマンホールと呼ばれる、ご当地の名産品や、ゆるキャラなどが色鮮やかにデザインされたマンホールが、各都道府県で量産されるようになった。これには、下水道のイメージアップを図りたいという国土交通省の目論見があったようだ。

 

その目論見は大成功を収めた。マンホールの写真を収集したり、SNSにアップするなどの活動をするマンホーラーと呼ばれる人々も出現したほどである。さらには、全国のマンホーラーが一堂に会するマンホールサミットなるアカデミックな催しも、平成26年から始まり、ブームを牽引している。昨年行われた『マンホールサミットin北九州』には、過去最多の約5,000名のマンホーラー諸氏が集結する盛況ぶりだった。

 

マンホーラーが一挙に増えたのは、マンホールカードの出現によるところが大きいであろう。マンホールカードとは、読んで字のごとく、マンホールをカード化したものである。大きさは、ほぼ免許証やキャッシュカード位。カードの表面には、マンホールの写真と位置情報が、裏面にはデザインの由来が、それぞれ記載されている。

 

マンホールカードの多くは、各自治体の「上下水道課」で配布されている。有り難いことに、無料だ。ただし入手する際に、電話などでの予約等は出来ないので、地道に「現地」まで足を運んでゲットするしかない。もう既に、全国で539種類のカードが発行され、累計で約414万枚のカードが世に出ている。マンホールの位置情報や詳細情報がわかる、スマートフォンアプリを駆使して、お気に入りの図柄のマンホールを見つけよう! そして、そのお気に入りのマンホールに会いに旅に出よう!

 
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趣味は幸福を担う多くの副産物を生み出してくれます。(ジョセフ・マーフィー)

ここまで書き記してきて、筆者は以前に執筆した「御朱印ブーム」のことを思い出した。「マンホール」と「御朱印」、この2つのブームは似ている点が多い。まず第一に、マンホールカードも御朱印も、直接「現地」へ足を運ばないと手に入らないということ。

 

第二に、どちらも入り口は、集めること。そこで終わっても充分楽しい趣味である。だが、もう一歩先へ足を踏み入れて、そのマンホールに纏わる地域の歴史も併せて知る。または、御朱印をいただいた神社仏閣の謂れも併せて知る。すると、きっとその趣味の味わいは、深く複雑になるはずだ。

 
 

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ひとつひとつのご縁を大切にしていけば、仲間づくりは難しくありません。(小杉友巳)

同じ趣味を持つ者同士の「交流の場」を設けることは、趣味を長く続けていく秘訣と云っていいのではないか? マンホーラーたちは、マンホールサミットで情報交換をしている。

 

コミュニティ系RPGオンラインゲーム『MILU』でも同じようなことが云えるのではないか? 最初の頃は、魚釣りや採集、リコメをたくさん集めたり……と、「数」を追い求めるのが楽しくて仕様がなかった。それも充分楽しいことではあるのだが、ちょっと時間が経ってくると、私はもっと「人」と関わりたいと考えるようになった。

 
 
その頃、「マイページ」の存在を知った。マイページとは、自分専用のSNSページのことで、「書く」ことにさほど抵抗のない私は、これぞ私の「コミュニケーションツール」とばかりに「MILU日記」を書いてはアップしている。そして「ミルトモ」の日記に積極的にコメントしている。これこそ私が見つけた、私にとって一番ラクな「人との繋がり方」なのだ。「趣味」とは、人と繋がる理由を常に探している大人のための、簡単便利なツール●●●のような気がしてならない。
 
 

Writer:ひねもす

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